ここもわかりやすい。
総務省の報道資料 「『平成の合併』について」の公表
http://www.soumu.go.jp/gapei/pdf/100311_1.pdf

「地方交付税については平成 16年から平成18年の3年間でおよそ5兆円程度抑制され、
これ が先述の巨額の債務や社会福祉経費の増大などと相俟って、
地方財政を大幅に悪化させる結果となった。
加えて、合併特例債に代表される手厚い財政措置の期限が
平成 17年度までの合併となっていたこともあり、
各市町村の合併時期 は、平成17年度に集中し、
財政的な理由で合併を選択する市町村 が多かったと考えられる。」