長屋王が高位スタートだったのは、皇位継承を諦める見返りとしての官界デビューだったからじゃないか、
って意見を概説書で読んだ覚えがある。

ただ、草壁直系は首皇子（聖武）だけで、草壁や文武のように夭折してしまう懸念はあっただろうから、
その時は長屋王本人じゃなく、吉備内親王との子供に皇位継承させるつもりがあったんじゃないかな。

そう考えると、長屋王の変で吉備内親王とその間の子供も消された理由が想像出来そうだよね。