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韓米軍当局が23日、「小さな空母」と呼ばれるワスプ級の強襲揚陸艦「マキン・アイランド」（LHD8）をマスコミに公開した。
マキン・アイランドは、韓米合同上陸訓練の「双竜訓練」に参加するため、前日釜山（プサン）作戦基地に入港した。
現場で見たマキン・アイランドは船体が一目で入ってこないほど雄大な規模だった。
同艦は全長257メートル、幅31.8メートルに排水量が4万2千トンに達し、ステルス戦闘機のF35Bも搭載できる。名目上は揚陸艦だが、F35Bを最大20機まで搭載できるため、「小さな空母」と呼ばれる。
同日、マキン・アイランドの甲板にはF35Bと海兵隊員輸送のための垂直離着陸機であるMV22B「オスプレイ」がそれぞれ10機もずらりと並んでいた。F35BはF35戦闘機を米海兵隊用に製作した機種だ。
韓国軍関係者は甲板の艦載機を指して「マキン・アイランドが双龍訓練に参加したことで、戦力のレベルが変わった」と説明した。
海兵隊が中心となった上陸作戦にマキン・アイランド艦に搭載されたF35BとMV22Bの戦力が加わり、空中を掌握できるようになったということだ。
米軍側も自信を示した。マキン・アイランドのトニー・チャベス艦長は艦艇格納庫で記者会見を開き「F35Bは第5世代戦闘機で空対空戦闘に適した任務遂行能力を持っている」とし、
「訓練を通じてどのような戦術と作戦を具現するかを示すことができるだろう」と述べた。
韓米は今回の双龍訓練の再開に当たり、旅団級だった訓練規模を師団級に拡大した。
マキン・アイランドをはじめ、大型輸送艦「独島」（LPH・1万4500トン級）と陸軍のAH64アパッチ攻撃ヘリコプターなどが訓練に参加する。
今月20日に始まったこの訓練は3日まで続く。28日ごろには米海軍の原子力推進空母「ニミッツ」（CVN68・10万トン級）が釜山に入港する予定だ。
北朝鮮は相次ぐ韓米合同演習に対し、「北朝鮮に侵攻する先制攻撃を熟達さえるためのもの」だと反発した。
北朝鮮の宣伝メディア「わが民族同士」は同日、「大規模な兵力と武装装備が動員される今回の訓練の狙いが北朝鮮侵攻能力の熟達にあることを（韓米が）自ら露わにした」と反発した。
強力な韓米演習と北朝鮮の武力示威により、当分は朝鮮半島の緊張は高まり続ける見通しだ。
釜山/シン・ヒョンチョル記者 (お問い合わせ japan@hani.co.kr )
登録:2023-03-24 06:11
https://japan.hani.co.kr/arti/politics/46283.html
