ある国立大学でこんな授業があったという「クイズの時間」教授はそう言って、
大きな壺を取り出し教壇に置いた。その壺に、彼は一つ一つ岩を詰めた。
壺がいっぱいになるまで岩を詰めて、彼は学生に聞いた。「この壺は満杯か？」
教室中の学生が「はい」と答えた。「本当に？」そう言いながら教授は、
教壇の下からバケツいっぱいの砂利をとり出した。そしてじゃりを壺の中に流し込み、
壺を振りながら、岩と岩の間を砂利で埋めていく。そしてもう一度聞いた。
「この壺は満杯か？」学生たちはしばらく無言だったが何人かの生徒が「違う」と答えた。
教授は「そうだ」と笑い、今度は教壇の陰から細かい砂の入ったバケツを取り出した。
それを岩と砂利の隙間に流し込んだ後、三度目の質問を投げかけた。
「この壺はこれでいっぱいになったか？」　学生たちは声を揃えて、「いや」と答えた。
教授は水差しを取り出し、壺の縁までなみなみと注いだ。彼は学生に最後の質問を投げかける。
「僕が何を言いたいのかわかるだろうか」一人の学生が手を挙げた。
「どんなにスケジュールが厳しい時でも、最大限の努力をすれば、いつでも予定を詰め込む事は
可能だということです」と言った「それもいい考えだよね」と教授は言った。
「私がこの例で考える事は先に大きな岩を先に入れないかぎり、その後砂利や砂や水などが入る余地は、
その後二度とないという事なんだ」君たちの人生にとって”大きな岩”とは何だろう、と教授は話し始める。
それは、仕事であったり、志であったり、愛する人であったり、家庭であったり・自分の夢であったり…。
ここで言う”大きな岩”とは、君たちにとっての人生の目的や使命やビジョンや理念という一番大事なものだ。
君らの器の中にはまずそれを最初に壺の中に入れなさい。さもないと、君達はそれを永遠に失う事になる。
もし君達が小さな砂利や砂や、つまり自分にとって重要性の低いものから自分の壺を満たしていけば、
君達の人生はおそらく全く意味がないか重要でない「何か」に満たされたものになるだろう。
そして大きな岩、つまり自分にとって一番大事なものに割く時間を失い、その結果それ自体失うだろう
先生、僕たちはそんな事は小学生の時に散々言われて育ってきました、授業をお願いします、生徒はそういった。