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制裁本番を迎える前に何か変化の兆しがあるのかどうかを確かめに行ったんだろうな。
(そしてやっぱり変化なしだったみたいだな。)
加えて「こちらは事前にちゃんとチャネルを開いておいた」という実績づくりも兼ねている。

面倒だしやりたくもないだろうけど、「行っても無駄だった」という足跡を残すことは大事。
こういうのって二国間だけではなく国際世論で多くの味方を付けられるかが勝負だから。
特に両国の同盟国である米国にちゃんと説明できないと駄目なので、
しっかりと骨を折って実績作って足場を固めておく必要がある。