まさかの黒星スタートで暗雲が垂れ込めている。

　３月９日、ついにワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が日本でも開幕。１次ラウンド・プールＢの第１試合では韓国とオーストラリアが激突し、壮絶なシーソーゲームをオーストラリアが８対７で制した。

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　痛恨の敗北を喫した韓国代表。一時はヤン・ウィジの３ランで逆転に成功したが、自慢の投手陣がリードを守れず。７回表には２ベースを放ったカン・ペクホが喜びすぎて２塁ベースから離れてタッチアウトになる大失態を犯し、チームの勢いを削いだ。その直後に３ランを浴びてリードを広げられると、猛追及ばず１点差で逃げ切られた。

　韓国メディア『Edaily』は「まただ！ まただ！ まただ！　初戦敗北の悪夢を繰り返す韓国が崖っぷち」と題して怒りを滲ませ、次のようにレポートしている。

「2006年と09年の大会はともに初戦で台湾に勝って流れに乗り、ベスト４、準優勝という好成績を得た。だが過去２大会は初戦でそれぞれオランダ、イスラエルに敗れて、結果的にそれが大きく響き、１次ラウンド敗退の屈辱を味わった。初戦がどれだけ大切かは監督も選手たちもみな、口にしていたではないか！　早くも目標である準決勝進出はおろか、準々決勝行きさえ不透明になってしまった」
　
　さらに同メディアは「これで日本戦は勝つしかなくなった。オーストラリアに勝って余裕を持って挑むつもりが、その希望は叶わなかったのだ」と断じ、「国際大会では“最初の一歩”がきわめて重要なのだ」とあらためて衝撃の敗北を悔やんだ。

　韓国代表は明日３月10日、背水の陣で侍ジャパンとの決戦に臨む。

構成●THE DIGEST編集部

THE DIGEST 2023.03.09
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