よく大日本帝国は民主国家だ、いや、独裁国だという議論がありますがどうだったのでしょうか？

民主国家の定義、当時の法解釈、運営実態、さまざまな解釈があると思いますが、イデオロギー論じゃなくて社会科学的な見解を知りたいです。
皆さんの意見を聞かせてください。