県教育局によると、２００７年５月現在、公立と私立の特別支援学校に通う知的障害児は３５６１人、
肢体不自由児は９３１人で計４４９２人。１９７９年（計１９４７人）の約２．３倍だ。特に知的障
害児は05年以降、毎年２００人以上のペースで増えている。文部科学省などによると、知的障害と肢
体不自由の子どもは全国で約９万人（06年５月現在）に上り、増加傾向にある。少子化が進む中で、
なぜ増えているのか。県特別支援教育課の吉田正・副課長は「障害の概念や範囲が変化してきたこと
が一因では」と指摘する。近年増加している注意欠陥・多動性障害（ＡＤＨＤ）や学習障害（ＬＤ）
など「発達障害」の子どもは通常の中学校を卒業後、特別支援学校の高等部に進学するケースが目立
つ。養護学校（現・特別支援学校）への就学が義務化された79年以降、学校側は「学校公開日」を設
けたり、カリキュラムなどの説明会を開いたりと積極的に情報を公開。養護学校が社会に身近になり、
保護者も子どもに合った学校を選べるようになりつつある。医療技術の進歩や、障害者の社会進出を
促す「ノーマライゼーション」の理念が社会に浸透してきたことも背景にあると考えられている。
（2008年３月４日　読売新聞）
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