遠征地、阪神競馬場で迎えた宝塚記念
先頭パンサラッサが逃げ切り勝ち、エフフォーリアは中団で揉まれ惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「やっぱり早枯れだな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の年度代表馬エフフォーリアは独り地下馬道で泣いていた。
有馬記念で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる鞍上・・・
それを今のチームで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」エフフォーリアは悔し涙を流し続けた

どれくらい経ったろうか、エフフォーリアははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たい藁の感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」
エフフォーリアは苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、エフフォーリアはふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
地下馬道から飛び出したエフフォーリアが目にしたのは、最奥まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに馬券が振られ、地鳴りのようにおじさんの怒号が響いていた
どういうことか分からずに呆然とするエフフォーリアの背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「エフフォーリア、返し馬だ、早く行くぞ」声の方に振り返ったエフフォーリアは目を疑った
「た・・・武史さん？」 「なんだエフ、居眠りでもしてたのか？」
「こ・・・コントレイル種牡馬？」 「なによエフ君、勝手にコントレイル君を引退させちゃって」ﾑｷｯ
「ｸﾞﾗﾝｱﾚｸﾞﾘｱｻﾝ...」
エフフォーリアは半分パニックになりながらターフビジョンを見上げた
１番：コントレイル　２番：カデナ　３番：モズベッロ　４番：ローズ　５番：エフフォーリア　６番：トーセンスーリヤ　７番：ワールドプレミア　８番：サンレイポケット　９番：グランアレグリア
暫時、唖然としていたエフフォーリアだったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
ポタジエを抜き去りゴールへ全力疾走するエフフォーリア、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、馬房で冷たくなっているエフフォーリアが発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った