正體字とは中国の書道用語であり、各時代の正式書体を「正體字」と言う。

周代の正體字は籀文、秦代の正體字は小篆、漢代の正體字は隷書、六朝時代の正體字は楷書。

現代の正體字は地域により分かれる。

・人民共和国の繁体字…1988年に発布された<現代漢語通用字表繁体字版>に規定された字体。

・台湾の繁体字…中華民国教育部が1982年に頒布した<常用国字標準字体表>に規定される字体。

・香港の繁体字…香港教育署語文教育学院（現・香港教育学院）中文系により制定され、1986年に発表された<漢字表>による字体。