世界卓球、公平さ欠いた統一コリア　節度を超す「美談」
2018年5月10日14時21分
ザ・コラム：稲垣康介（編集委員）

　時節柄に便乗した冗談かと思った。

　５月３日、スイス・ローザンヌで国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会を
取材していた私は、東京のスポーツ部デスクとの電話で、驚きのニュースを耳にした。

　卓球の世界選手権団体戦で、女子準々決勝を戦うはずの韓国と北朝鮮が対戦を拒み、
突然、合同チームを結成したという。

　ほどなく、国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）からの発表がメールで届いた。
両国の選手が肩を寄せ合い、笑顔で手を振る写真。
「卓球界は平和という大切なメッセージを念頭に、再び結束を示せた」と記されていた。

　たしかに、卓球は平和外交の旗振り役になった歴史を持つ。
１９７１年名古屋大会では冷戦期に米中関係の雪解けのきっかけとなる
「ピンポン外交」があり、９１年千葉大会では統一コリアが実現した。
故荻村伊智朗ＩＴＴＦ会長が統一チームの練習場確保に奔走し、女子の優勝に結実した。

　しかし、今回のような大会途中の決定は、選手たちへの敬意を欠いている。

　世界選手権は卓球の国別対抗の最高峰だ。
トップアスリートは勝負を楽しむ本能がある。
勝利をめざして汗を流し、負けて挫折を味わえば、雪辱を期す。
それなのに、合同チーム誕生のあおりで、
選手の一部はメダルを懸けた大一番に出るチャンスを失った。
日々の研鑽（けんさん）が無駄になった。

　　　　　◇

　似たような前例がある。平昌冬…

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