（>>1の続き）

東京都練馬区の徳永光さん（５９）は産経新聞にこのような手紙を寄せた。

手紙は《慈愛和平の心境は大切です》とした上で、《長年の約束を守ってお疲れさま》とするストロンボさんへのはがきも託した。

約束を果たし、帰国直前に取材に応じたストロンボさんは１７日、「ようやく旗を返すことができてすばらしい気持ち。正しいことができたのだと感じた。少しも後悔することはない」と言い切った。

そして「戦争中は敵同士だったが、戦時中でも私は日本兵に対して一定の敬意を持っていた。日本兵は強く戦い、忍耐深く、戦い方が非常に紳士的だった」と語った。

旗の橋渡しをしたオボンソサエティの共同代表、敬子・ジークさん（４９）＝米オレゴン州在住＝は「こんなに奇跡的なことは最初で最後かも。退役軍人で健在な人もいるが、来日されるまでの方はいないでしょう」と話していた。

http://amd.c.yimg.jp/amd/20170822-00000502-san-000-1-view.jpg
日章旗の返還のため来日した元米海兵隊員、マービン・ストロンボさん（左）と橋渡ししたレックス・ジークさん＝８月１３日、東京都千代田区（天野健作撮影）

（おわり）