焦点：「中国で産みたくない」、ゼロコロナで出生数減少に拍車

［香港　９日　ロイター］ - 今年前半、上海では新型コロナウイルス感染症対策として厳格なロックダウンが実施された。その間、中国当局による尋常ではない強権統治を目の当たりにして、クレア・ジアンさん（３０）の人生設計は変わった。彼女はもう、中国で子どもを産みたいとは思っていない。

４月から５月にかけてのロックダウンの時期、「我々が最後の世代」という意味のハッシュタグが中国のソーシャルメディア上で短期間のうちに急速に拡散し、その後検閲の対象となった。

このハッシュタグの元になったのは、防護服に身を包んで自宅を訪れ、コロナ対策のルール違反で３世代に渡って罰則を適用すると警告した当局者に対して、ある男性が投げつけた言葉だった。

「（あのハッシュタグは）本当に心に響いた」とジアンさんは言う。この男性の言葉が、子どもを産むかどうかという問題に対する自分自身の答えのように思えたのだ。

「いきなり政府が家に来て好き放題やるような国に住むという不安定な人生を子どもに背負わせたくない」とメディア産業で働くジアンさんは言う。

歴史的にみても、疫病と経済不安は世界中で出生率を低下させてきた。

だが特に中国では、人々の生活を厳しく制限して感染拡大を直ちに封じ込めるという妥協なき「ゼロコロナ政策」が、子どもを持ちたいという人々の希望に深刻なダメージを与えた可能性があると、複数の人口学者が指摘している。

収入が途絶えたり、医療を受けたり食料を入手することができなかったという体験談や、当局が強制的に住居に立ち入って高齢者や子どもを含む家族を強制的に隔離センターに連行した、といった証言は、上海やその他の地域でのロックダウンの際に数多く見られた。

人口学者らは、こうした出来事によって人々は人生に無力感を感じるようになり、親になるという目標に重大な影響が出ていると指摘する。

著名な人口学者である易富賢氏は「中国は明らかに、『大きな政府、小さな家族』という社会だ。この国のゼロコロナ政策は、経済ゼロ、結婚ゼロ、出産ゼロにつながっている」と指摘する。

中国の国家衛生健康委員会と家族計画委員会にコメントを求めたが、今のところ回答は得られていない。

中国当局は、ゼロコロナ政策は生命を救うために必要だと強調。パンデミックが始まって以来、世界全体で数百万人もの死者が出ているにもかかわらず、中国でこれまで公式に報告された死者が５２２６人にとどまっていると指摘している。

＜不吉な兆候＞

国連が７月に発表した報告書では、１４億人を数える中国の総人口は早ければ来年にも減少に転じる可能性があり、中国に代わってインドが世界で最も人口の多い国になると予測している。

国連の専門家らは今回の報告で、中国の人口は２０５０年までに１億９００万人減少すると見ている。これは前回２０１９年時点での予測に比べて３倍以上の減少幅だ。

中国に関する国連の別の報告書によれば、パンデミックは第１子の出産傾向に長期的な影響を与えている。女性たちは出産をためらう理由として、経済的な不安や新型コロナウイルスワクチンの胎児への影響に関する実証されていない懸念のほか、厳しい行動制限のもとで妊娠期を過ごし、乳幼児を育てることの困難さを挙げているという。

「来年子どもを持とうと考えていた夫婦は、確実に予定を延期している。子どもを持つ決断をまだしていなかった夫婦は、無期限に見送るだろう」と、国連人口基金で中国担当代表を務めるジャスティン・クールソン氏は指摘する。

https://jp.reuters.com/article/china-economy-demographics-idJPKBN2PF0OD