「北朝鮮は国際社会の荒野で過ごしてきた」

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決戦会場の国立で前日練習を行なう日本代表の選手たち。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　森保ジャパンは３月21日、北中米ワールドカップ・アジア２次予選で、北朝鮮と国立競技場で対戦する。
５日後には13年ぶりに平壌に乗り込んでの再戦が控えており、連勝に向けて弾みをつけたいところだ。

　注目の一戦を前に、英メディア『Sports Mole』が恒例のプレビュー記事を掲載。
日本は今冬のアジアカップで優勝候補筆頭と称されながら、準々決勝敗退でイランに敗れ、ベスト８止まりに終わった点に触れ、
現在の状態をこう伝えている。

「日本は前回の優勝から３大会ぶりの優勝を目ざし、大きな期待を背負ってアジアカップに臨んだが、
準々決勝で無念の敗退を喫した。グループステージでもイラクに敗れた事実は、
サムライブルーが必ずしも万全の状態ではないと示していた。ベトナム戦とインドネシア戦での計３失点もその一例だ。

　北朝鮮に関しては、国際社会の荒野で過ごしてきたなかで、このステージでどのようなパフォーマンスを見せるのか、
好奇心を掻き立てられた。シリア相手に０－１の敗戦は、完全なサプライズではなかったとはいえ残念だったが、
ミャンマーを６－１で破り、日本とともに次のステージに進むきっかけを掴んだ」

【画像】南野拓実も驚き！金髪に変貌した前田大然
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　ずばり、スコアは「日本 ３－０ 北朝鮮」と予想。「北朝鮮はアップセットを起こそうとやる気満々だろう。
ただ日本がまたもやクリーンシートを達成し、勝点３を手にするだろう」と説明したうえで、先発の見立ても伝えた。

「アジアカップ準々決勝で先発した選手のうち、冨安健洋のみが欠場し、町田浩樹がその代役としてCBに入りそうだ。
左サイドでは南野拓実の起用も考えられる。
さらにメンバーを入れ替える可能性もあるが、森保一監督は５日後のローテーションを考え、最強の11人を選ぶかもしれない」

『Sports Mole』は想定スタメンとして「GK鈴木彩艶：DF毎熊晟矢、町田浩樹、板倉滉、伊藤洋輝：MF遠藤航、守田英正、堂安律
、久保建英、前田大然：FW上田綺世」を並べた。

　果たしてこの見立て通り、招集外の冨安を除いたアジアカップ準々決勝の先発メンバーが、
引き続きスタートからピッチに立つのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
2024年03月21日
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