韓国ソウル（ＣＮＮ）　チェランさん（３５）は、寝具の山から数メートル離れた床に、スライスしたオレンジとドラゴンフルーツを盛り付けた皿を置いた。

写真特集：ＣＮＮが見た北朝鮮の内部

チェランさんは、異国の地でたった一人、昔の写真や手紙もなく、ただ白い壁がむき出しの物がまばらな部屋で、再び人生をやり直そうとしている。ここはチェランさんにとっての我が家であり、日陰の生活を送ってきた彼女が初めて独り占めできる空間だ。

チェランさんは北朝鮮から逃亡し、中国で人身売買されて性的搾取を受けることになった数多くの女性のうちの一人だ。中国では男女比の不均衡が、花嫁の闇市場を生み出した。

およそ２０年後、チェランさんはラオスとタイを経由して２回目の逃亡に成功した。だが専門家によると、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）以降、他の女性たちがチェランさんのように逃亡できる機会は減っており、数え切れないほどの北朝鮮の少女や女性が奴隷状態に置かれているという。

ＣＮＮは、北朝鮮にいる家族と中国に残してきた息子の安全を守るため、この女性をチェランという仮名で紹介する。

■逃亡と搾取

チェランさんは高校卒業後、最初の逃亡を果たした。父親や中国国境近くの村に住むほとんどの人たちと同じように、炭鉱での作業を割り当てられたが、１０代だったチェランさんは地下深いところで行う重労働に一生を費やすことはしたくなかった。

他の村人たちが仕事を求めて北朝鮮と中国を隔てる川を渡っているのを目撃し、チェランさんは家族を支えたいと考えた。そこである日、母親に内緒で、友人と一緒にブローカー（手数料を取って北朝鮮からの脱出を計画し手配する人たち）の助けを借りて家を出た。川を渡ったのは秋の夕方で、空はまだ明るかったことを覚えている。

だが中国側に到着すると、チェランさんと友人は車に乗せられ、中国北西部まで連れて行かれた。そこでバーで客をもてなすか、中国人男性と結婚するか選択するよう求められたという。

「泣きたかったけれど、泣いても何も変わらないことは分かっていました」とチェランさんはＣＮＮとのインタビューで韓国語で語った。「バーで働くことはできないと思ったので、中国人男性と結婚するしか選択肢がありませんでした」

まもなく、チェランさんは友人と引き離され、彼女を買った８歳年上の中国人農家の男性を紹介されたという。友人とは二度と会うことがなかった。

「男性は背が低かったので好きではありませんでしたが、また売られるのは嫌だったので黙っていました」

チェランさんは首都の北京に近い河北省北東部の山中にある男性の村に連れて行かれた。「正直なところ、彼らは私の家族よりも貧しく見えました。村の家は泥と石でできていて、窓にはガラスではなく薄紙が貼られていました」

中国語を話すことができなかったチェランさんは、男性やその家族との意思疎通ができず、逃げることはできないと感じていた。１７年前のことだ。

チェランさんのように、中国との国境を越えれば自由とチャンスが得られると思い、孤立した北朝鮮を離れる人の多くはブローカーによって人身売買されたという。英ロンドンを拠点に北朝鮮の女性や子どもへの人権侵害を追及する団体「朝鮮未来イニシアチブ（ＫＦＩ）」による２０１９年の調査では、数万人の北朝鮮の少女や女性がこの方法で搾取され、中には１２歳の少女も含まれていたという。

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CNN　2024.03.31 Sun posted at 18:30 JST
https://www.cnn.co.jp/world/35217102.html