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妻への愛の手紙も多く残されており、彼女の貴族の出自を誇ってもいたが、ひっそり妻の幼い頃からの召使ヘレーネ・デムート（通称レンシェン/レンヘン）に性の相手をさせ、妊娠させ、その子供を親友エンゲルスに預け彼の子どもとして育てさせるなど、行いがすべてを物語る。

他人を頼らなければ十分な暮らしもできない中、イエニーにも妊娠と出産を繰り返させた。