ソーシア監督が長谷川滋利氏に明かす「二刀流の判断は翔平に」
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「ずば抜けた才能を感じている」

 世界最高峰のメジャーリーグで大谷翔平は二刀流を続けられるのか。その鍵を握るのがエンジェルスのマイク・ソーシア監督だ。
大谷をどう見ているのか? 起用法はどう考えているのか? その本音に迫るため、同チームOBで監督と親しい長谷川滋利氏が話を聞いた。

「ミスター監督」と呼びかけた長谷川氏。ソーシア監督は「靴ひもを結ばなくていいのか。足首をひねるぞ」と笑顔でつっこむ。通訳を介さないインタビューが始まった。

長谷川氏:大谷選手のプレーを間近で見始めておよそ3週間。印象は変わりましたか?

ソーシア監督:翔平には、ずば抜けた才能を感じている。技術の高さに加え、努力する姿勢もある。
レベルが高い日本のプロ野球に入り、重圧のかかる中でプレーしてきた経験もある。だから重圧などものともしないだろう。ほかの若い選手とは違うよ。

ソーシア監督はワールドシリーズ優勝1回、アメリカン・リーグ最優秀監督を2回受賞しているメジャー屈指の名将。
日本選手としては、投手では長谷川滋利氏と高橋尚成氏、野手では松井秀喜氏がこの名将の下でプレーした。チームを率いて19年目、今年は契約の最終年にあたる。

先発ローテの調整は?

長谷川氏:監督は先発ローテーションを6人で回すと言っていますが、これまでの5人体制の方がいいと言う選手はいませんか?

ソーシア監督:5人体制のほうがいいという者もいれば、6人体制のほうがいいという者もいる。中4日が中5日に変われば、調整の仕方を変えなくてはいけないからだ。
ただ(6人ローテーションは)大谷の加入だけが理由じゃない。うちの先発投手は年間33試合に登板するのが難しい。だから登板間隔を空けようと考えたんだ。
1日多く調整することで、シーズン後半も好投できる体力を残したいというのが理由だ。