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2017/08/18(金) 14:50:25.96ID:CAP_USER絶対に負けられない戦いには苦難のバックボーンがある。日本は３１日に１８年Ｗ杯ロシア大会を懸けたアジア最終予選でオーストラリアと対戦。勝てば６大会連続出場が決まり、引き分け以下なら９月５日の最終戦サウジアラビア戦に持ち越される。
日本はＷ杯を巡っては予選と本大会で８戦未勝利。連載「俺とオーストラリア」でライバルとの歴史をたどる。第１回は、Ｗ杯予選で初対戦した杉山隆一（７６）。（敬称略）
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「負けちまえー！」。やじを浴びながら、杉山はソウルスタジアムに立った。日本−オーストラリア戦には約１万人の観衆が詰めかけたが、ほとんどが韓国人。拍手はオーストラリアに向けられたものだった。煮えくりかえる思いをかみ殺していた。
「国際試合のときは、カーッとなるとまだガキ。冷静にいないと、と言い聞かせていた。韓国のファンで、日本を応援する人はいなかった」。
銅メダルを獲得した６８年メキシコ五輪から１年。日本のサッカー熱は盛り上がっていた。「五輪はアマチュアの大会。ぼくらも、Ｗ杯が世界の最高の大会だと思っていた」。未来を開くための大会だった。
このＷ杯１次予選で日本はアジア・オセアニア地区１組に入り、地元韓国を含めた３カ国による２回戦総当たりの集中開催で行われた。長沼監督が「勝つかどうかが、大きな比重を占める」と位置づけた初戦。前半を１−１で折り返したが、後半２失点で敗れた。
相手は軒並み身長１７５センチ以上あり、試合前、ピッチに並んだだけで圧倒された。１６９センチの杉山も相手を見上げた。「重圧感があった。当時、上背があって当たりの強いプレーができたのは釜本と小城だけだった」。
６８年メキシコ五輪の得点王、釜本は肝炎のため大会を欠場した。過去５年間、決定力の高いエースが日本の戦術の中心だった。岡野コーチの指示で「全体で守り、全体で攻める」作戦に変更され、センターＦＷの代役には桑原楽が入った。
釜本の欠場が決まってから約５カ月、必死に練習したが、杉山は「いくら一緒に練習していても、やっぱり一緒に試合に出ていないとダメ。ゲーム内容がちぐはぐだった」と振り返る。
釜本との“あうんの呼吸”が、日本の生命線だった。杉山が左サイドをドリブルで駆け上がり、クロスを入れ、釜本がひたすらシュートを打つ。代表の全体練習の後は「日本サッカーの父」クラマー・コーチが付きっきりで、この練習を毎日２００本。
杉山は「クラマーさんを憎たらしく思う時もあった」というが、得点力が培われた。その時間が作り上げたホットラインを失った日本は、大会を通じて攻撃力を欠いていた。メキシコ五輪後、この大会を含めて釜本を欠いた国際試合では、２勝５分け１０敗と苦しみ続けた。
２年後、３０歳の杉山は代表引退を表明した。周囲から慰留されたが、決意は固かった。「７０分はプレーできるけど、あとの２０分がきつくなった。９０分できなれば代表ではないと考えた」。自分の信念があった。
「日の丸を着た選手には、次の世代に夢を与える義務がある」。杉山の夢を後輩たちが引き継ぎ、９７年のＷ杯初出場へとつながった。【保坂恭子】
◆杉山隆一（すぎやま・りゅういち）１９４１年（昭１６）７月４日、静岡市清水区（旧清水市）生まれ。袖師中でサッカーを始め、清水東３年時に日本代表候補に初選出。明大を経て６６年に三菱重工入り。６４年東京五輪、６８年メキシコ五輪に出場。
７１年に代表を引退し、７３年に現役引退。ＪＳＬ通算１１５試合４０得点、国際Ａマッチ５６試合１５得点。７４年にヤマハ発動機の監督に就任し、８７年から総監督。その後、磐田のスーパーバイザーを務める。現在は静岡県サッカー協会副会長。
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