韓国国民でさえ現地の競技場で観戦したい割合が７．１％しかない平昌五輪。チケットの売れ行きも不振で、このままでは開催成功も覚束ない。そんな危機的状況で、冬季五輪の花形競技、フィギュアスケートで韓国の男子シングルとアイスダンスが最終選考会でやっと出場枠（各１）を獲得した。

今年３〜４月開催の世界選手権で女子シングルが２枠を確保しており、開催国としてどうにか“体裁”を整えた格好だ。しかし、平昌五輪で目標とするメダル２０個（金８・銀４・銅８）への貢献は未知数。中央日報は「韓国フィギュアは平昌五輪で主人公になれるのか」と報じるが、実は、これまで国際大会で結果を残せていない。

というのも、韓国でフィギュアスケートは２０１０年バンクーバー五輪で金メダルを獲得したキム・ヨナ（２７）が登場するまで国際的に活躍する選手を輩出できず「不毛」な競技とまで評されてきた。

今回の男子、アイスダンスの五輪出場決定が２００２年ソルトレークシティー五輪以来、１６年ぶりになったことでもうかがえる。２００６年トリノ五輪ではフィギュア競技に選手を送り出せていない。キム・ヨナは突出した高い個人能力の結果だと批評され、練習リンクも十分に整備されていない貧弱な練習環境が指摘されたほどだ。

韓国内では平昌五輪を控え、活躍できる選手がなかなか出てこないことからインターネット上では、２０１４年ソチ五輪限りで引退したキム・ヨナの現役復帰を念願する書き込みがなされ続けたほどだ。

フィギュアスケートはソチ五輪後、開催国の自動出場権が廃止された。開催国でも選考会で出場枠を獲得しなければならなくなった。今年３〜４月の世界選手権で全３０枠のうち２４枠が付与された。日本はシングルで男子３、女子２を出場枠を確保した。

しかし、韓国は女子のチェ・ダビン（１７）が１９１．１１点で１０位に入って２枠を得ただけで、男子、アイスダンス、ペアの３種目で出場権を逃し自国選手の出場しない「他人の祭り」（朝鮮日報）になる危険性があった。

９月２７〜３０日に行われた国際スケート連盟（ＩＳＵ）ネーベルホルン杯が最後のチャンスだった。基本的に男女シングルで各６枠、アイスダンス５枠、ベア４枠の出場権が懸かっていた。

男子で２０歳のイ・ジュンヒョンが２２２．８９点で５位に入り、出場枠を獲得。アイスダンスのミン・ユラ（２２）、アレクサンダー・ガメリン（２４）組が１４３．８０点の４位で出場枠を得た。日本はアイスダンスで村元哉中（かな）、クリス・リード組が１５９．３０点の２位で出場枠を獲得した。

ハンギョレ新聞によると、韓国スケート連盟は今回の成果を「２０１１年の平昌五輪開催決定後の体系的な投資の結果」と評価したという。そして、１９９７年から２０年間、韓国スケート連盟の会長職を担うサムスンの「役割が大きかった」と評した。

出場枠を確保したからといって、安堵してはいられない。今年１２月〜来年１月に予定される２、３次国内選抜戦を経て五輪代表が決まる。

９月１４日に発表された平昌五輪のフィギュアスケートの日程では、午前１０時〜午後２時台の実施が決まった。巨額の放映権を払う米国のテレビ局に配慮したとみられている。この時間帯は米国の東部時間で午後８時。米国で人気が高く、高視聴率が見込めるフィギュアスケートを夜のプライムタイムに放送できることになる。

平昌五輪の１次チケット販売で総販売目標枚数１０７万枚の２１．５％にとどまった。その中で、フィギュアのチケットは完売。オンラインで行われた９月５日の２次販売初日には約２０００枚が売れるなど「最も人気があった」（中央日報）という。

自国民の成績が芳しくなくとも、各国の有力選手の金メダル争いでチケットの売り上げが活況ならば、フィギュアは興行的に不振な平昌五輪の救世主になれるのだろう。

http://www.sankei.com/premium/news/171020/prm1710200005-n1.html

http://www.sankei.com/images/news/171020/prm1710200005-p1.jpg
２枠の平昌五輪出場枠をもたらしたチェ・ダビンだが、１０月のフィンランディア杯では９位と低迷した（ＡＰ）