■盛んな競馬、確かな腕

　かつて英国の植民地だったインドは競馬が盛んで、インド人男性らは母国やアラブ首長国連邦で調教師をしていた。
腕は確かで働きぶりも真面目。浦河では１５年ほど前から外国人騎乗員が働き始め、
当初はフィリピンやマレーシアの出身者が多かったが、１５年以降は急速にインド人の評判が広まった。

　今年１０月末現在、町の外国人登録者１９８人のうちインド人は最多の１１４人を占める。
町内で競走馬育成を手がける牧場約３０カ所の９割で、２０〜４０代のインド人が活躍している。

　インドの競馬関係者にとっても、給料が母国の３倍近い浦河での就労は魅力的に映るようだ。
改正入管法で議論された単純労働分野の１４業種と異なり、熟練度の高い「技能」の在留資格を取得。
１〜３年の在留資格者が大半で、単身で働いて帰国する。
「給料をためて母国で家を建てる」など日本永住を望まない人が多く、
町は「改正入管法の影響はあまり受けないだろう」（町民課）とみる。

　ただ、浦河以外の日高管内４町では１０月末現在、計９５人のインド人が外国人登録している。
浦河職安管内で牧場従業員を含む「養畜作業員」の１０月の有効求人倍率は１１・３９倍。
優秀な外国人の争奪戦になる可能性もあり、生活面の支援がますます重要になっている。