北朝鮮の得意な「くせ球」というべきだろう。年明けとともに、これまでの強面（こわもて）から突然、対話の呼びかけに転じた。
　最高指導者の金正恩（キムジョンウン）氏による元日の新年の辞である。南北協議を提案し、
２月の平昌（ピョンチャン）五輪への代表団派遣を示唆した。
　一方で核・ミサイル開発の強化も宣言し、米国には屈しない姿勢を鮮明にした。

　韓国の文在寅（ムンジェイン）政権は、提案を歓迎し、早ければ来週にも南北協議が開かれそうだ。
２年近く断絶していた軍事境界線の直通電話はおととい、再開通した。

　朝鮮半島問題は対話を通じて解決されねばならない。南北間の話しあいが再開すること自体は歓迎すべきことだ。
　ただし北朝鮮の態度の変化には注意深い対応が欠かせない。

　韓国にだけ秋波を送り、米国は突きはなす。そんな姿勢からは、米韓の歩調を乱れさせようという狙いが透けて見える。
　これまで対話を呼びかけてきた文政権にすれば、協議再開はそれだけで待望の進展と映るだろう。だが、過大な評価に走って浮足立つのは禁物だ。

　喫緊の課題は軍事的な衝突の回避であり、長期的には朝鮮半島の非核化である。日米中ロの周辺国からの支えなしには、安定的な解決はありえない。
　韓国政府はそれを忘れず、とりわけ日米との情報交換を密にして対話に臨む必要がある。

　金正恩氏は新年の辞で、地域の緊張を緩和して平和的な環境を整えるべきだと述べた。
　その通りだ。だが、国際社会の声を無視して挑発を続けたのは北朝鮮にほかならない。危機を和らげる意図が真剣ならば、
少なくとも大陸間弾道ミサイル発射の動きを止めるべきだ。

　北朝鮮に対する国連制裁は厳しさを増している。石油精製品の密輸など制裁逃れが散見されるものの、
国際社会はかつてないレベルで安保理決議の順守に動いている。

　その実際の効果がどう表れるかは未知数だが、金正恩氏としては心穏やかではないはずだ。ことしは建国７０年を迎える特別な年だけに、
米韓軍事演習の中止など、国内向けに誇れる成果を渇望しているだろう。

　決して容易ではないが、韓国政府にはそんな北朝鮮の足元を冷静にみすえつつ、南北対話を非核化に向けた第一歩とするような巧みな外交を望みたい。

　日米は、韓国への後押しを惜しんではならない。
たとえ表向きであれ、北朝鮮が軟化姿勢に転じた動きを逃さず、やがては日米との対話にも広げさせる結束と工夫が求められている。

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