社民党が今夏、正念場を迎える。昨年１０月の衆院選で公示前の１議席を維持したものの、所属国会議員は今夏の参院選で改選を迎える福島瑞穂党首を含め２人。公選法上の政党要件を維持するには参院選比例代表の「得票率２％以上」が現実的な目標となるが、党勢回復は見通せていない。

「どんなことがあっても政党要件を獲得し、２人、３人、４人と当選させたい」。福島氏は昨年１２月２８日、党本部の仕事納め式で参院選へ決意を語った。

社民党は平成８年に日本社会党が党名変更して発足した。旧社会党時代も含めれば７６年の歴史を持つ。革新勢力の中核だったが、近年の国政選挙では振るわず低迷。先の衆院選では照屋寛徳氏の後継新人（沖縄２区）が小選挙区で勝ち抜いたものの、毎回獲得してきた比例代表九州ブロックの議席を逃し、比例議席がゼロとなった。

それでも、党幹部は「根強い期待はある。アジアの平和外交など、他党が言いにくいことを強調していきたい」と語る。

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