言葉の解釈遊びはどうでも良い。

盧溝橋からの日中戦は実質的に戦争だが、双方の都合(中立法)から宣戦布告せず事変扱い。
真珠湾後は宣戦布告が行われ、正式に戦争(大東亜戦争の一部)になっただけ。