イーロン・マスク氏は米ネバダ州の砂漠に世界最大のバッテリー工場を完成させようと急いでいる。しかし、それを生産量で圧倒する構えの国がある。中国だ。

　ブルームバーグ・インテリジェンスのリポートによれば、中国企業によるバッテリー工場の増設計画を合わせると、生産能力は２０２１年までに年間１２０ギガワット時以上となる。

　ブルームバーグ・ニューエナジーファイナンス（ＢＮＥＦ）の試算では、これは年間ベースでマスク氏が率いる米テスラの「モデルＳ」約１５０万台、あるいはトヨタ自動車の「プリウスＰＨＶ（プラグインハイブリッド）」１３７０万台にバッテリーを供給するのに十分な量だ。

　「ギガファクトリー」と呼ばれるテスラのネバダ工場の生産能力は、完成予定の１８年で最大３５ギガワット時にすぎない。

　リチウムイオンバッテリーは長い間、スマートフォンやラップトップコンピューター、他のパーソナル機器に使用されてきたが、需要は向こう５年で爆発的に増えると予想されている。

　電気自動車（ＥＶ）の普及のほか、風力や太陽光などの自然エネルギーの増減をならすために電力会社が超大型の蓄電システムを導入するためだ。

　テスラのギガファクトリーは規模も話題性も世界一かもしれないが、中国政府は自国が優位なバッテリー市場におけるシェアをさらに高めるために大攻勢を仕掛けている。

　世界のリチウムイオンバッテリー生産の約５５％は既に中国が拠点となっており、米国は１０％にとどまる。中国のシェアは２１年までに６５％に拡大すると、ＢＮＥＦは試算する。

　ＢＮＥＦのアナリスト、コリン・マッケラシャー氏は「これは産業政策に関する話だ。中国政府はリチウムイオンバッテリーを２０年代以降の極めて重要な産業と位置付けている」と指摘した。

　世界のバッテリー生産能力は全体としては２１年までに２７３ギガワット時に増える見通し。現在は約１０３ギガワット時で、２倍余り増加することになる。巨大なチャンスであり、中国はそれを逃すまいとしている。

　データ提供会社ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスのマネジングディレクター、サイモン・ムーアズ氏は「３年前に発表されたギガファクトリーが世界のバッテリー生産競争に火を付けた。中国はそれを強力に推進している」と述べた。（ブルームバーグ　Ｊｏｅ　Ｒｙａｎ）

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米テスラの「ギガファクトリー」＝米ネバダ州（ブルームバーグ）