ムン・ジェイン大統領が訪米する来週にはワシントンの桜が満開だろう。ワシントン市当局は毎年3月末から4月初めまで「桜祭り」を開いて観光客を引き込む。米国はもちろん、全世界から数十万人の観光客が集まってワシントン観光収入の3分の1ほどをこの期間に稼ぐという。

ポトマック川の川辺に作られた人造湖(タイダルベイスン)の数千株の桜が完全に開花すればその見事さは言葉にあらわせないほどだ。桜の花が咲けば日本大使館と企業もせわしくなる。米・日関係の緊密さを誇示しようとするセミナーが列をなし祭りを後援する日本企業の看板がワシントン市内のあちこちにたつ。桜の花ほど派手な日本の「ソフト外交」がこの時、光を放つ。

ところがワシントン桜の花の根をたどれば、私たちの痛い過去に会う。露日戦争の戦雲が深まった1904年初め、高宗（コジョン）は二国間の紛争に厳正中立を守ると宣言した。しかし、この宣言は虚弱な帝国の没落を予告する「自己告白」に過ぎなかった。ロシアの南下を極度に警戒した米国は日本軍の韓半島進入を容認し結局、露日戦争が勃発した。

戦争は日本の勝利で終わった。そして米国と日本は韓半島の運命を分けた。高宗は李承晩（イ・スンマン）を米国に送って助けを求めたが、米国は日本と闇取り引きしている事実さえ知らせず、1905年7月、あの有名な「カツラ-タフト密約」が結ばれた。米国は日本の韓半島支配を容認し日本はフィリピンを米国に渡すという内容だった。

そして数年後、日本は3000株の桜を米国に送って根をおろさせた。当時、米国大統領は東京に渡って密約を結んだ「ウィリア・ムタフト」であったから、その意味を別に説明する必要はないだろう。そして1世紀が過ぎた今、これらの桜は堅固な米・日同盟を象徴する巨木に成長した。

来週、ワシントンを訪問するムン・ジェイン大統領もこの派手な桜の花群落をすぎることになるだろう。ただその外面の美しさに感心だけして行き過ぎるのか、でなければその裏面の歴史を省察するかは今後を待つことだが、今、ムン大統領の頭の中は非常に複雑だろう。

ハノイ会談決裂後、北朝鮮非核化に対する米国の立場が完全な非核化とビッグディールに旋回しながら私たちの政府の立場が困り果てているからだ。その上、米国は韓国政府を信じられないという露骨な不満があふれ出ている。米国に行ってきたキム・ヒョンジョン国家安保室第二次長は「私たちと米国の最終目標が一致する事実を確認した。今回の首脳会談で良い結果が出るだろう」といった。しかし客観的に感じられる会談展望はそんなに明るくないようだ。

米国が要求する仲裁案をわが政府が持っているのかも疑問ではあるがこれまで積もった米国の不信が解消されるかも楽観しにくい状況だ。もしかしたら米国は「韓国は今、どちら側なのか？」と単刀直入に訊ねるかも知れない。前世紀、米国は東アジア強大国の間に挟まった韓半島の運命に何回も介入した。そしてその歴史は私たちに痛い過去として残っている。日本の韓半島侵奪を容認し韓半島を分割統治するためにソ連と合意したのも米国だった。

そうかと思えば、命を捧げて韓半島の共産化を防ぎ戦争の惨禍の中から韓国が再び立ち上がれるように助けたのも米国だった。ムン大統領の今回の訪米に期待と憂慮を同時に持つのは韓・米間の愛憎の歴史に「北朝鮮核」がもう一度韓半島の辛い歴史として反復されないことを願うからだ。

シン・ドンウク／ニュース9アンカー
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ソース：朝鮮日報(韓国語) [太平路（テピョンノ）]ワシントンの桜の花はその根元を見なければならない
http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2019/04/05/2019040503316.html