海外旅行ガイドブックの決定版『地球の歩き方』から、今回紹介する記事は「福岡から韓国・釜山へ船旅、『クイーン・ビートル』のポップな船内」です。コロナ禍で日韓航路が運航休止となり、ようやく2022年11月に就航した新造船クイーン・ビートル。福岡と韓国の釜山を3時間40分で結ぶ国際航路だ。今回は釜山で乗船、博多港までの船旅を体験してみた。釜山港に現れたのは真紅のトリマラン（三胴船）。乗船が待ち遠しい！（写真／豊島正直（船影JR九州高速船）

●　船旅は、思いのほかラクだった

　港って、意外に近い。釜山港はKTX（新幹線）が発着する釜山駅から1kmほど。1～2泊の身軽な旅なら歩いても10分少々といったところ。もちろんタクシーも利用できるし、釜山着便なら到着に合わせてシャトルバスも運行されている。

　到着フロアにある釜山の観光案内所、出発フロアの免税店、軽食屋さんは開いていた。コロナ禍の前に比べると、まだまだ日本便の運航本数は少ないので、新しくてきれいなターミナルもがらんとしている。今後のにぎわいに期待したい。

●　チェックインは2時間前から始まる

　いよいよチェックイン。クイーン・ビートルの場合は、日本入国時に検疫をスキップできる「Visit Japan Web」の青色表示を取得しておくことが必須。チェックイン時に確認し、青でないと乗船できない。この点は飛行機とは違うので留意したい。

　なお、船旅では飛行機のようにチェックインカウンターで荷物を預ける必要がない。自分で持ち歩き船内のロッカーに預けるか、座席近くで管理することもできる。ということは飛行機のように預けた荷物をターンテーブルなどで待つ必要がないので、到着時のストレスが少ないのかも。

　飛行機と違ってスーツケースも「手荷物」。ハサミなどの文房具や果物ナイフなど、ふだんスーツケースに入れれば問題ないものも、危険物としてスタッフに預けなければならない。あらかじめ別にしておいたほうがスムーズだ。

　船のいいところは、自転車をそのまま積めること。解体して輪行袋に入れ・・という手間がなく、到着ターミナルに着いたらすぐに町へ出ることも可能だ。なお、荷物を置くロッカーは運行中鍵がかかるので、盗難の心配はない。

●　いざ、出航！

　船の旅のメリットは、自由に歩き回れること。後方デッキで海風に当たりながらグイっと飲む生ビール。つまみは去りゆく町並み、とくれば思わず感傷的になってしまうではないか。売店で軽食を買って、仲間とオープンテーブルで楽しむことも可能。席についてひと眠りするとしても、シートベルトがないので窮屈感がない。

　あれ？　旅ってホントは自由だったよね。そんなことを思い起こさせてくれるのが船旅かもしれない。

●　船内を探検してみよう （略）
●　ビジネスクラスの様子はどうかな？（略）
●　あっという間に博多港に到着！（略）

●　今なら安い！かも

　クイーン・ビートルの運賃は大人片道1万6000円。しか～し！　JR九州高速船のウェブでは、8000円の料金が出ている！

　曜日によっては6500円という日も（諸費用は別途必要）。航空券が高止まりしている現在、このプライスは魅力的。九州一円の人はもちろん、国内線航空券をマイルやバーゲンプライスで手配できるなら、飛行機で福岡空港に行って博多港から乗船しても、まだ安い！　料金は変更になるのでちょくちょくチェックするのがおすすめ。

博多港 9:00発 → 釜山港12:40着
釜山港 15:00発 → 博多港18:40着

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ダイヤモンド・オンライン　2023.4.29 4:30
https://diamond.jp/articles/-/322123